『大きくなったら何になりたい？』
一人のアフリカの少女が大きく写ったそのポスターを
小学校の廊下で見たのは、８歳の時だった。
当時の私がなりたかったもの。
舞妓さん。あるいは、花火師。
同じ年程の彼女の夢は、
『生きていたい』
いつかアフリカに行って、何かの役に立ちたい。
そう思った瞬間だった。
数年前に読んだ黒柳徹子さんの本にそのエピソードが紹介されていた。
それは、UNICEFが作ったポスターで、
モデルの少女は当時飢餓が激しかったエチオピア。
ポスターの数年後、少女に再会した徹子さんが再び夢を聞いた。
「医者になりたい。」
生きていた彼女は、新しい夢を持っていた。
この国を変えてやる。
そう思ってやってきた。
でも、変えられたのは自分だった。
人はみんな違う。
宗教も、食事も、好きな音楽も、考え方も、優先事項も。
この国の人たちは、本当に違った。
だからこそ、イライラもした。
絶句もしたし、絶叫もした。
ケンカだってした。
そういうものだ。
これがブルキナだ。
これがアフリカだ。
まず、そういう諦めを覚えた。
いいじゃないか、ブルキナだもん。
やっぱりそうだよね、ブルキナだもん。
そうこなくっちゃ、ブルキナだもん。
いつしか違いを受け入れられた。
そして、好きになった。
日本にいた時の自分よりも、寛容になり、忍耐強くなり、
柔軟になり、笑えるようになった。
『豊かさ』とは何か。
『しあわせ』とは何か。
それを教えてくれたのは、決して『ゆたか』ではないこの国の人たち。
お金はないけれど、大切なものを大切にしているこの国の人たち。
与えるよりも与えられることが多く
助けるよりも助けられることが多く
私は、人の温かさを知りました。
本当に何もできなくて、ここに来た意味を何度も考えた。
自分の無力さを、何度も思い知らされた。
日本に帰りたくなったこともあった。
不便じゃないって言うと、それは事実ではないけれど、
それでも
私はここに来られて
ここでたくさんの人と出会えて
しあわせでした。
『生とは天の我を労するなり。死とは天のすなわち我を安んずるなり。（高杉晋作）』
これからも、自分の使命を探し続け、自分に出来る事を実行し続けたい。
機会を与えてくれたみなさん、
応援してくれた友達、
一緒にがんばった隊員、
出会ったブルキナの人たち、
支えてくれた家族
全ての皆様にありがとう。
近所の子どもに、将来の夢を聞いてみた。
警察官
学校の先生
医者
「生きていたい」と答えた子どもは、
一人もいなかった。
この国が、世界が、いつも、
いつまでも希望に溢れますように。
10年先も、100年先も、
愛と笑顔に溢れていますように。
追伸。
３月２１日、任期を終え、無事に日本に帰国しました。
